Zależność psychiczna polega na potrzebie częstego lub stałego przyjmowania substancji psychoaktywnych celem powtórzenia poprzednich przeżyć związanych z jego przyjęciem. Skutkiem tego mogą być m.in. zaburzenia charakteru, agresywność, drażliwość, zły nastrój, osłabienie woli i panowania nad sobą, niepokój, stany depresyjne z ryzykiem samobójstwa a także utrata pamięci i osłabienie uwagi.
Uzależnienie psychiczne mogą wywołać różne "przyjemne" czynności:

• hazard i gry komputerowe,
• seks,
• jedzenie,
• telewizja,
• internet,
• słodycze,
• zakupy,
• praca.