Zależność fizyczna jest stanem biologicznej adaptacji wobec substancji psychoaktywnych, bez których organizm nie może prawidłowo funkcjonować. Przerywanie lub ograniczenie podawania substancji psychoaktywnych powoduje występowanie zespołu abstynencyjnego np.: drżenie, nudności, wymioty, halucynacje, nerwowość, konwulsje, pocenie się. Uzależnienie prowadzi również do uszkodzenia wątroby, zapalenie trzustki, podrażnienie przewodu pokarmowego, niewydolności serca a także częste infekcje i nieżyt żołądka.